♻️ Bitcoin devient de plus en plus vert… selon Cambridge

Pendant des années, Bitcoin a été vivement critiqué pour sa consommation d'énergie. Cette critique reposait en grande partie sur des estimations provenant du Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), l'une des références universitaires les plus citées au monde sur le sujet.

Or, les plus récentes données présentées par Cambridge racontent une histoire un peu différente. Si le réseau Bitcoin consomme toujours beaucoup d'électricité, son mix énergétique poursuit son amélioration. Selon les chiffres préliminaires dévoilés en vue de la prochaine édition du Cambridge Digital Mining Industry Report, près de 60 % de l'énergie utilisée par le réseau proviendrait désormais de sources à faibles émissions de carbone, un sommet historique.

EN GROS...

🌸 Les plus récentes données du Cambridge Centre for Alternative Finance indiquent que près de 59,4 % de l'énergie utilisée par le réseau Bitcoin proviendrait désormais de sources à faibles émissions de carbone (hydroélectricité, nucléaire, éolien, solaire, etc.).

🌸 L'hydroélectricité serait devenue la principale source d'énergie utilisée par les mineurs de Bitcoin, devant le gaz naturel.

🌸 La consommation électrique annuelle du réseau est maintenant estimée à environ 190 TWh, une hausse d'environ 38 % attribuable à l'augmentation de la puissance de calcul (hashrate).

🌸 Malgré cette hausse de la consommation électrique, les émissions de CO₂ n'auraient augmenté que d'environ 20 %, ce qui suggère que le réseau continue de remplacer progressivement les sources d'énergie plus polluantes par des sources à plus faibles émissions de carbone.

🌸 Ces chiffres proviennent d'une présentation préliminaire du Cambridge Centre for Alternative Finance, en attendant la publication de la prochaine édition complète de son Digital Mining Industry Report.

PAUSE VOCABULAIRE

Mix énergétique : la proportion des différentes sources d'énergie utilisées pour produire l'électricité qui alimente un réseau. Un mix énergétique peut être dominé par le charbon, le gaz naturel, l'hydroélectricité, le nucléaire, l'éolien, le solaire ou un mélange de plusieurs de ces sources.

POURQUOI C'EST IMPORTANT ?

Pendant longtemps, le débat entourant Bitcoin s'est résumé à une seule question : combien d'électricité consomme-t-il?

Aujourd'hui, la question devient beaucoup plus nuancée : quelle est la provenance de cette électricité?

Bitcoin demeure un réseau énergivore. Ce n'est pas un bug, mais une caractéristique de sa conception. L'énergie consommée n'est pas « gaspillée » : elle représente le coût économique nécessaire pour sécuriser le réseau et empêcher qu'un acteur malveillant puisse en prendre le contrôle. Toutefois, si une proportion toujours plus importante de cette énergie provient de l'hydroélectricité, du nucléaire ou d'autres sources à faibles émissions de carbone, son empreinte environnementale évolue elle aussi.

Fait intéressant : pendant des années, Matthieu Dugal s'est régulièrement appuyé sur les travaux du Cambridge Centre for Alternative Finance dans ses chroniques et émissions afin d'expliquer la consommation énergétique de Bitcoin. Or, en 2023, les chercheurs de Cambridge ont eux-mêmes publié une révision majeure de leur méthodologie, reconnaissant que leur modèle précédent pouvait surestimer périodiquement la consommation électrique du réseau.

Parallèlement, des chercheurs comme Margot Paez ont contribué à remettre en question plusieurs hypothèses largement reprises dans le débat public sur l'empreinte environnementale de Bitcoin, en soulignant l'importance d'utiliser des données plus représentatives et une méthodologie plus rigoureuse pour évaluer son impact environnemental.

Aujourd'hui, ce sont ces mêmes chercheurs de Cambridge qui documentent un réseau alimenté à près de 60 % par des sources d'énergie à faibles émissions de carbone. C'est un bon rappel qu'en science, les connaissances évoluent avec les données disponibles. Les conclusions d'hier ne sont pas nécessairement celles d'aujourd'hui.

SOURCES :

• Cambridge Centre for Alternative Finance – Cambridge Blockchain Network Sustainability Index
  https://ccaf.io/cbnsi

• Cambridge Centre for Alternative Finance – Bitcoin electricity consumption: an improved assessment (révision méthodologique de 2023)
  https://www.jbs.cam.ac.uk/2023/bitcoin-electricity-consumption/

• Cambridge Digital Mining Industry Report 2025
  https://www.jbs.cam.ac.uk/faculty-research/centres/alternative-finance/publications/

• Présentation préliminaire de la prochaine édition du Cambridge Digital Mining Industry Report (59,4 % d'énergie à faibles émissions de carbone)
  https://forklog.com/en/low-carbon-energy-share-in-bitcoin-mining-exceeds-59/

• Analyse de Margot Paez et de l'évolution du débat scientifique sur l'empreinte environnementale de Bitcoin
  https://www.forbes.com/sites/digital-assets/2024/01/29/academic-challenges-united-nations-misleading-bitcoin-mining-study/

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⚠️ AVIS : Ce contenu est offert à des fins d'information et d'éducation seulement. Il ne constitue ni un conseil financier ni un conseil en investissement. Faites toujours vos propres recherches avant de prendre une décision.