Les cryptomonnaies sont des monnaies numériques qui utilisent la cryptographie pour sécuriser leurs transactions et pour contrôler la création de nouvelles unités. Parmi les plus populaires, on trouve Bitcoin et Ethereum, qui bien que similaires dans leur utilisation de la technologie blockchain, servent des objectifs très différents et ont des structures uniques.
Le Bitcoin, l'or numérique
Bitcoin, créé en 2009, est la première cryptomonnaie et reste la plus reconnue. Son objectif principal est de fonctionner comme une monnaie numérique alternative aux monnaies fiduciaires gérées par les gouvernements. Il offre un système de paiement peer-to-peer qui permet à deux parties d'effectuer des transactions directement l'une avec l'autre sans l'intervention de tiers comme les banques. Bitcoin vise à fournir une méthode de paiement sécurisée, anonyme et sans frontières, s'appuyant sur sa blockchain pour immuablement enregistrer toutes les transactions.
L'Ether, le pétrole numérique
Ethereum, lancé en 2015, est souvent décrit comme une évolution des concepts introduits par Bitcoin. Il ne se limite pas à être une monnaie numérique; il sert également de plateforme pour développer des applications décentralisées (dApps) grâce à l'usage des contrats intelligents (smart contracts). Ces contrats intelligents sont des programmes qui exécutent automatiquement les termes d'un contrat dès que les conditions préétablies sont remplies, éliminant ainsi le besoin d'intermédiaires. Une particularité essentielle d'Ethereum est l'Ether, sa cryptomonnaie native. L'Ether est utilisé comme «carburant» pour les opérations sur Ethereum, ce qui signifie que pour exécuter des applications ou activer des contrats intelligents sur la plateforme, les utilisateurs doivent dépenser de l'Ether. Cela permet de compenser le coût de calcul inhérent au traitement des transactions et à l'exécution des applications, aidant ainsi à maintenir la sécurité et l'efficacité du réseau.